Canévet
& associés

Accueil / Analyses / Communication publique / Les mots des maux de la Gen Z : ce que les slogans de manifestation disent d’une génération

Les mots des maux de la Gen Z : ce que les slogans de manifestation disent d’une génération

Rédigé par : 

Delphine Boisdron

, le : 

 – Categories :

Crédit photo : ThoMiCroN, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

À l’heure où lycéens et étudiants redescendent dans la rue, attardons-nous non pas sur les revendications mais sur les slogans qui, en quelques mots, racontent une époque. Car une manifestation, ce n’est pas seulement un rassemblement politique : c’est aussi un espace linguistique à part entière et les mots des pancartes nous en disent long sur une génération. 

Le slogan est un objet singulier : court, mémorisable et rythmé, il transforme une situation souvent complexe en une formule collective immédiatement mémorisable et compréhensible. Décrypter les mots de la rue, c’est chercher à comprendre, décrypter ce que la jeunesse a à nous dire de son époque.

Depuis toujours, la rue produit du sens

L’histoire des mouvements sociaux français montre que le slogan n’est pas un simple accessoire : la rue est le lieu où s’invente la langue du conflit. 

  • En 1831, les Canuts de Lyon scandaient « Vivre en travaillant ou mourir en combattant », mettant le droit à l’existence digne au cœur du discours social.
  • En mai 1968, « Il est interdit d’interdire » retournait le langage de l’autorité contre lui-même, tandis que « Sous les pavés, la plage » ouvrait un imaginaire de liberté sous la rigidité du monde établi.
  • En 1995, en 2016 avec la loi Travail, puis en 2018 avec les Gilets jaunes, d’autres mots ont émergé pour dire la précarisation et le sentiment d’abandon comme « Qui sème la misère récolte la colère ».

Dans tous les cas, le mécanisme est identique : la rue transforme une difficulté personnelle vécue en une injustice partagée sur la place publique via une formule collective immédiatement mémorisable et reproduite sur des pancartes.

Une pancarte, c’est bien plus qu’un slogan

En observant les pancartes des cortèges lycéens et étudiants d’octobre 2026, on mesure la créativité avec laquelle les jeunes réinvestissent l’espace public. Trois expressions marquantes illustrent cette capacité à résumer des enjeux complexes : 

  • « On veut vivre, pas survivre » : le refus d’une existence au minimum.
    Ce slogan binaire repose sur l’opposition et traduit la crainte d’un présent empêché et d’une autonomie impossible à conquérir.
  • « Moins de flics, plus de fric » : la formule choc comme arbitrage.
    Construit sur une assonance rythmée et un registre familier, ce slogan simplifie une question complexe en un arbitrage budgétaire direct. S’il efface la complexité des politiques publiques, il exprime la demande d’une jeunesse qui exige que la collectivité rende des comptes sur ses priorités.
  • « L’avenir de la nation passe par l’éducation » : le rappel à la cohérence.
    En mobilisant les termes nation, avenir et éducation, ce slogan s’approprie le vocabulaire institutionnel. Il ne s’agit pas de rejeter le cadre républicain, mais de confronter l’institution à ses propres promesses non tenues.

Une génération qui joue avec les mots mais aussi avec l’amplification numérique

La Gen Z se distingue par sa maîtrise de l’intertextualité, du second degré et de la culture mème. Deux slogans des cortèges récents traduisent particulièrement bien cette habileté.

« Génération 6/7 refait Mai 68 » 

Cette formule renvoie à la fois aux références culturelles numériques du six-seven et au grand mythe de la révolte étudiante en France.

Le verbe refaire est ici pivot et polysémique : il signifie à la fois répéter, recommencer et rejouer à sa manière. La Gen Z utilise l’humour et l’ironie pour s’inscrire dans la grande histoire des mouvements sociaux tout en gardant une distance générationnelle.

Mais, comme le soulignent les travaux du politiste Boris Gobille et de la linguiste Julie Neveux, cette mise en regard historique révèle surtout un décalage profond entre deux horizons :

  • En 1968, dans une période de croissance économique, la question centrale était : « Quelle société voulons-nous inventer ? » (contestation de l’autorité et de la société de consommation).
  • En 2026, face à la superposition des crises (écologiques, sociales et scolaires), la question devient :
    « Quelle société nous permettra de construire notre avenir ? ».

« Bismillah c’est les ténèbres »

Ce slogan associe une expression arabe du quotidien populaire (Bismillah qui veut dire « Au nom de Dieu » mais qui est utilisé en langage courant pour signifier l’action « Allez, on y va ») à une hyperbole dramatique (« c’est les ténèbres »).

Face aux incertitudes climatiques, économiques ou scolaires, la jeunesse utilise l’humour noir et l’esthétique du mème pour sublimer l’anxiété et dédramatiser la crise. Mais, ce slogan repris sur de nombreuses pancartes est parti d’une discussion Snapchat. Discussion qui, au passage, aurait pu être infiltrée par la police (sans que cela n’ait pu être vérifié). Ce qui est intéressant, c’est qu’il est devenu viral (mème). En effet, cette phrase est devenue une caricature de quelqu’un qui a essayé de parler le langage d’une génération ou d’un milieu social qu’il ne connaît pas bien. On est sur le registre d’une dénonciation par la parodie.

Bikepunk2, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Du pavé à l’algorithme des réseaux sociaux

Aujourd’hui, le slogan de manifestation a changé de nature : il naît sur une pancarte en carton, est photographié, puis circule sur les réseaux sociaux. Cette circulation hybride en fait autant un message militant qu’un objet culturel partageable. 

Observer les mots de la rue ne constitue bien entendu pas une enquête sociologique complète, mais ils représentent un matériau précieux pour prendre le pouls d’une génération. Derrière l’immédiateté d’un mot d’esprit ou la sécheresse d’une formule scandée, il y a la volonté d’être reconnu comme un interlocuteur politique légitime dans le débat public.

Avant de répondre aux colères de la jeunesse ou de juger la radicalité de ses formules, il reste une condition essentielle : prendre au sérieux la langue dans laquelle elle a choisi de nous parler pour mieux leur parler.

Car le défi des communicants publics n’est pas d’apprendre à parler jeune. C’est d’apprendre à ne pas parler à la place des jeunes.

Les pancartes de cette mobilisation nous rappellent que les 15-25 ans ne sont pas seulement des publics à atteindre, des cibles à séduire ou des audiences à capter. Ce sont des citoyens qui ont leurs propres codes, leurs propres références et leurs propres façons de faire entendre leur voix.

Et si les communicants publics veulent créer une véritable relation avec eux, ils doivent commencer par repenser en profondeur leur posture institutionnelle.

Aujourd’hui, le slogan de manifestation a changé de nature : il naît sur une pancarte en carton, est photographié, puis circule sur les réseaux sociaux

Parler aux jeunes ou faire avec eux ?

Aujourd’hui, quel que soit le sujet, cette mobilisation de la jeunesse et les mots de la rue doivent nous guider dans la conception de nos messages et de nos campagnes. L’enjeu stratégique pour les collectivités et les établissements d’enseignement supérieur notamment, ne consiste pas à « parler jeune », mais à reconnaître la jeunesse comme un interlocuteur légitime. La communication entre pairs et les parlements citoyens prennent tout leur sens.

Et, nous proposons ici d’en tirer trois enseignements à méditer en guise de conclusion :

  1. La jeunesse attend du service public qu’il communique sur l’utilité : elle nous invite à quitter le discours descendant et l’autopromotion des projets pour répondre à ses questions concrètes (orientation, logement, mobilité, santé, accès aux droits) en jouant éventuellement sur ses propres codes à condition de les maitriser.
  2. Il faut continuer à privilégier la sincérité et l’écoute et remplacer les slogans institutionnels lisses par une parole transparente et surtout incarnée.
  3. Il faut penser la communication en co-construction et impliquer directement les 15-25 ans dans la fabrique des politiques publiques et des démarches d’information.

En ce sens, les conseils de vie lycéenne, les jurys jeunes, les parlements étudiants favorisent la concertation participative, les sondages en ligne aussi. On peut aller plus loin et proposer de laisser les jeunes créer des contenus. C’est souvent le cas déjà lors des actions de sensibilisation par les relais santé et dans le cadre du service sanitaire. Mais nos institutions sont-elles prêtes à aller plus loin ?

Sources 

À découvrir aussi